Descripción
Árboles, arbustos y, en ocasiones, matas de aspecto postrado, caducifolios o perennifolios. Ramas con o sin espinas. Hojas simples, generalmente crenadas o aserradas, pecioladas; las estípulas son libres, estrechas, más o menos coriáceas y, con frecuencia, caducas. Flores solitarias o en inflorescencias de diversos tipos (racimos, umbelas, corimbos), pentámeras, con numerosos estambres. Ovario súpero con 1 carpelo. Fruto de tipo drupa.
Observaciones
Incluye unas 200 especies, propias del hemisferio Norte, aunque algunas alcanzan montañas tropicales.
Se cultivan numerosas especies de este género, tanto con fines alimenticios como ornamentales. Varias de ellas contienen sustancias tóxicas en las semillas.
Especies
Clave
| 1 | Arbolillo de coloración rosada a purpúrea en follaje y flores | Prunus cerasifera var. atropurpurea | |
| Arbustos o árboles de follaje verde | 2 |
| 2 | Ovario y fruto pelosos | Prunus dulcis | |
| Ovario y frutos lampiños | 3 |
| 3 | Flores en racimos alargados | 4 | |
| Flores solitarias, en parejas o en grupos corimbiformes | 5 |
| 4 | Hojas perennes, coriáceas. Racimos de hasta 80 flores, sin hojas en el pedúnculo e iguales o más cortos que la hoja mas próxima | Prunus lusitanica | |
| Hojas caducas, herbáceas. Racimos de hasta 40 flores, más largos que las hojas | Prunus padus |
| 5 | Flores en racimos cortos o en corimbos. Limbo de las hojas anchamente ovado o suborbicular | Prunus mahaleb | |
| Las flores son solitarias o nacen varias del mismo punto | 6 |
| 6 | Flores en grupos de 2-4(6) unidas por la base del pedicelo, que es al menos el doble de largo que el fruto maduro | Prunus avium | |
| Pedicelos mas cortos o casi iguales que los frutos | 7 |
| 7 | Frutos mayores de 4 cm. Arbolillo generalmente inerme | Prunus domestica | |
| Frutos menores de 3 cm. Arbusto denso o arbolillo espinoso | Prunus insititia |