Descripción
Árboles, arbustos o matas, todos perennifolios. Las hojas pueden ser aciculares (las de los enebros y las juveniles de las sabinas) o escuamiformes (las adultas de las sabinas). Cuando las hojas adultas son aciculares se disponen de forma verticilada; cuando son escuamiformes, opuestas. Son especies dioicas, raramente monoicas. Los conos floríferos masculinos tienen posición axilar, son amarillos, elipsoidales o globosos, formados por un conjunto de escamas con 3 a 7 sacos polínicos. Los femeninos son muy poco visibles, en posición axilar (enebros), o terminal (sabinas). Conos femeninos con 3-8 escamas carnosas, que desarrollan una estructura con aspecto de baya, que no es un verdadero fruto, y que se denomina también gálbulo o arcéstide. Es indehiscente, de consistencia coriácea o carnosa, con una pulpa fibrosa y resinosa, constituido por un conjunto de escamas soldadas, opuestas o verticiladas, seguiendo en cada caso la disposición de las hojas en las ramas. Maduración anual o bienal. Semillas en número de 1 ó 2 por escama fértil.
Observaciones
El género comprende unas 50 especies del hemisferio Norte y montañas tropicales de África. De ellas se extrae madera, substancias medicinales y aromáticas, y también se emplean como ornamentales.
Además de las cuatro especies aquí tratadas existe una quinta autóctona, similar en follaje y conos a J. thurifera, pero que se desarrolla con porte rastrero, como mata que rara vez alcanza el metro de altura. Recibe el nombre de Juniperus sabina L. Es propia de terrenos altos, por encima de 1000 m, en áreas de clima continental frío en el interior de la Península y en la Cordillera Cantábrica, preferentemente en suelos calizos.
Especies
Clave
1 | Hojas escuamiformes | 2 | |
Hojas aciculares | 3 |
2 | Hojas con un fino reborde epidérmico translúcido (ver con lupa). Gálbulos rojizos o castaños | Juniperus phoenicea | |
Hojas sin fino reborde translúcido. Gálbulos azules | Juniperus thurifera |
3 | Hojas con una banda blanca en el haz. Gálbulos azules | Juniperus communis | |
Hojas con dos bandas blancas en el haz. Gálbulos marrón-rojizos | Juniperus oxycedrus |