Descripción
Árboles y arbustos con finas ramitas verdes, aparentemente sin hojas. Éstas quedan reducidas a escamitas de disposición verticilada que, en número de 4 a 12, nacen en los nudos de las ramas. Monoicos. Flores de pequeño tamaño, unisexuales. Las masculinas en espigas terminales que se sitúan en la periferia de la copa; cada flor consta de un estambre rodeado de 4 bractéolas. Las femeninas en inflorescencias de aspecto cónico u ovoideo; cada flor presenta el ovario súpero y un estilo con dos estigmas alargados, rodeado por dos bractéolas. Los frutos son aquenios provistos de alas que se agrupan en infrutescencias que recuerdan morfológicamente a las piñas de los pinos, pero de mucho menor tamaño.
Observaciones
Género constituido por 17 especies del Sureste asiático e islas del Pacífico occidental.
En nuestro territorio, dos especies nativas del continente australiano se cultivan como ornamentales en territorios cálidos y secos, y también en el medio natural como protectoras del suelo. La más frecuente es C. cunninghamiana, aunque también se planta C. stricta. La primera tiene las ramillas más finas y con 7-9 escamitas (hojas) por verticilo. La segunda, de ramas más gruesas (más de 1 mm) lleva verticilos de 9-12 hojas escamosas.
Imágenes
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Ramillas fotosintéticas e infrutescenciasCasuarina
Verticilo de hojas a gran aumento.Casuarina
Ramillas e inflorescencias. Se aprecian los verticilos de hojas.Casuarina