Descripción
Plantas leñosas con hojas simples, opuestas, perennes y sin estípulas. Flores por lo general unisexuales, agrupadas en inflorescencias compactas axilares, la femenina terminal está rodeada por flores masculinas. Fruto seco, que se abre bruscamente al madurar las semillas.
Observaciones
Comprende unas 30 especies. Se encuentra en Europa occidental, Africa, Madagascar, este de Asia, islas del Caribe y Centroamérica. Se han cultivado para formar setos como ornamentales. Hojas y semillas muy purgantes, por presencia de alcaloides.
