Descripción
Árboles y arbolillos, rara vez arbustos, caducifolios o, más raramente, perennifolios (A. pensilvanicum, A. garrettii, por ejemplo) y también alguna especie tiene cierto carácter semiperennifolio (A. cordatum). Hojas opuestas, generalmente simples (pinnaticompuestas en A. negundo), con largo pecíolo y limbo de entero a lobulado y palmatinervio. Flores actinomorfas, unisexuales o hermafroditas, con frecuencia de ambos tipos en el mismo árbol. Cáliz y corola verdosos o amarillentos y de aspecto sepaloideo. En el centro se encuentra una pequeña estructura en forma de disco, de cuyo margen salen los estambres, o sobre cuyo centro se encuentra el gineceo, según los casos. Las masculinas tienen un conjunto de estambres exertos en la antesis y en el centro pueden llevar rudimentos de un gineceo claramente más pequeño que el de las flores femeninas. Las femeninas tienen el gineceo bicarpelar, comprimido lateralmente, con cuernecillos en sendos márgenes laterales y dos estigmas retorcidos y papilosos en el extremo. El fruto es una disámara, con cada uno de los aquenios provisto de un ala para su dispersión.
Observaciones
Se reconocen unas 110 especies, de zonas templadas del Hemisferio Norte (principalmente en Norteamérica) y de montañas tropicales. Comprende especies madereras y ornamentales, incluso medicinales y para la extracción del sirope.
Especies
Clave
1 | Hojas simples | 2 | |
Hojas compuestas | Acer negundo |
2 | Hojas claramente trilobuladas y de márgenes típicamente enteros. Alas de las disámaras casi paralelas | Acer monspessulanum | |
Hojas con 5 lóbulos, los 3 centrales mayores y los 2 laterales inferiores claramente más pequeños. Alas de las disámaras de paralelas a completamente opuestas | 3 |
3 | Hojas con escasos dientes en el margen y muy redondeados. Alas de las disámaras formando un ángulo de unos 180 grados | Acer campestre | |
Margen de las hojas con dientes agudos. Alas de las disámaras no opuestas | 4 |
4 | Dientes del margen acuminados. Alas de las disámaras formando un ángulo de unos 120-160 grados | Acer platanoides | |
Dientes del margen no acuminados. Alas de las disámaras formando un ángulo claramente menor de 120 grados | 5 |
5 | Inflorescencias con aspecto de racimo, largas y péndulas. Alas de las disámaras formando un ángulo entre 50 y 90 grados | Acer pseudoplatanus | |
Inflorescencias péndulas pero sin aspecto de racimo. Alas de las disámaras formando un ángulo menor de 45 grados | 6 |
6 | Envés lampiño o con escasos pelos en los nervios principales | Acer opalus | |
Envés pubescente o con finos pelos en la intersección de los nervios principales | Acer granatense |