Descripción
Arbolillo de hasta 10 m, con ramas provistas de espinas de hasta 2,5 cm de longitud. Hojas muy variables en morfología (de márgenes más o menos dentados y variable en número de lóbulos), pelosidad (glabras a pelosas por ambas caras) y consistencia (blandas a casi coriáceas). Estípulas enteras o dentadas en la base.
Flores agrupadas en número de 4 a 10 en inflorescencias corimbosas cortas; con 5 pétalos blancos y redondeados, numerosos estambres de anteras rosadas y un ovario con un solo estilo. Floración muy espectacular, desde finales de invierno hasta finales de primavera.
Los frutos son menores de 1 cm, de color rojo en la madurez y provistos de un huesecillo. Maduran entre el verano y el otoño.
Distribución
De presencia abundante en casi toda la Península Ibérica y Baleares, escaseando hacia el sur donde se sitúa en montañas. Habita en diversos tipos de bosques, en ocasiones formando setos junto a especies espinosas.
Tolera mal las sequías estivales. Puede aparecer en una amplia gama de substratos.
Observaciones
Frutos de gran interés para la fauna, porque proporcionan alimento a lo largo del invierno.
La madera es densa y se ha empleado en tornería. Curiosamente, fue utilizada para construir cepos para encarcelados y reos.
También se ha empleado el espino albar como patrón de injerto en árboles frutales.
Imágenes
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Variabilidad morfológica de las hojasCrataegus monogyna
Rama espinosa y yemas.Crataegus monogyna
Flores con uno y dos estigmas.Crataegus monogyna
FrutosCrataegus monogyna
Detalle de las flores con 1 estilo y estigmaCrataegus monogyna
Frutos rojos con restos del cáliz en su parte superior, derivados de un ovario ínferoCrataegus monogyna
Ejemplar con flores rosadas.Crataegus monogyna
Crataegus monogyna
Hoja con estípulasCrataegus monogyna
Hojas y flores.Crataegus monogyna
Rama con inflorescencias corimbiformesCrataegus monogyna
Detalle de un ejemplar con las flores rosadas.Crataegus monogyna
Ejemplares en flor en ambiente natural (orla espinosa)Crataegus monogyna
Rama espinosa y brote primaveral.Crataegus monogyna
Ejemplares de porte arbóreo en floraciónCrataegus monogyna