Descripción
Mata o arbusto de hasta 5 m, excepcionalmente más, muy ramificado. Ramas algo pelosas, las más viejas de color amarillento. Hojas de 10-30 mm de longitud, opuestas, ovaladas, coriáceas, obtusas o emarginadas, glabras o escasamente pelosas en la base, cortamente pecioladas, de color variable, desde amarillento a verde intenso, rojizas durante el invierno. Inflorescencias compactas, constituidas por varias flores masculinas que rodean a una femenina central, sésiles todas ellas. Las masculinas con perigonio sepaloideo compuesto por dos verticilos de dos piezas, y cuatro estambres. Las femeninas tienen un ovario coronado por tres estilos erguidos. Fruto seco, de tipo cápsula, con los estilos transformados en unos cuernecillos algo curvados, divergentes y de aproximadamente de la cuarta parte de la longitud de la cápsula.
Distribución
Ampliamente distribuida por la región mediterránea hasta el C de Europa y el O de Asia. En la Península es abundante en las regiones montañosas calizas: Pirineos, Sistema Ibérico, cordilleras catalanas, sierras béticas, etc., desde el nivel del mar hasta los 2000 m. Tolera también suelos pizarrosos o graníticos y ha sido ampliamente extendida por otras zonas, como en Portugal, donde no sería autóctona. Falta en las Baleares.
Ocupa linderos de diversos tipos de bosques de coníferas o fagáceas y, si éstos desaparecen, puede dar lugar a grandes extensiones casi monoespecíficas (bojedas), sobre todo en suelos poco profundos.
Observaciones
Utilizado con frecuencia en jardinería para la formación de setos porque soporta bien las podas y no pierde el follaje en invierno. Puede brotar de cepa después del fuego.
La madera de boj, compacta y muy pesada, es apreciada, sobre todo la de las cepas gruesas, para fabricar piezas de ebanistería y pequeños utensilios caseros (cucharas, paletas). Esto, y el fuego, es la causa de que escaseen los ejemplares de gran porte.
En algunas de las islas Baleares y en los montes costeros de Málaga y Granada se encuentra otra especie del género: B. balearica, que en general alcanza mucho menor porte
Imágenes
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Frutos maduros.Buxus sempervirens
Hojas y frutos secos, en cápsula con restos lignificados de los tres estilosBuxus sempervirens
Hojas opuestas de margen entero e inflorescenciasBuxus sempervirens
Frutos iniciando su desarrollo.Buxus sempervirens
Hojas.Buxus sempervirens
Aspecto invernal de un ejemplar arbustivo.Buxus sempervirens
Frutos en diferente grado de madurez.Buxus sempervirens